Temeljno načelo balističkih ploča je upotreba materijala visoke-čvrstoće za blokiranje, raspršivanje i apsorbiranje vanjskih udara. Nakon -udara velikom brzinom, zaštitni materijal mora izdržati značajnu energiju u vrlo kratkom vremenskom roku. Svojom svojstvenom snagom i strukturnom stabilnošću, balističke ploče šire udarnu energiju na najširem mogućem području, čime se smanjuje intenzitet lokaliziranog udara. Budući da različiti materijali različito funkcioniraju tijekom ovog procesa, balističke ploče često koriste različite konfiguracije materijala prilagođene specifičnim operativnim zahtjevima.
Keramičke balističke ploče primarno se oslanjaju na svoju veliku tvrdoću da razbiju i usporavaju projektil, dok vlaknasti -materijali visoke čvrstoće na stražnjoj strani hvataju i raspršuju zaostalu energiju. Suprotno tome, materijali-na bazi vlakana-kao što su-polietilen visokih performansi i aramid-zavise od svoje intrinzične čvrstoće i žilavosti; koristeći više-slojnu strukturu, raspoređuju lokalizirane udarne sile na okolna područja. Kombinacija ovih različitih materijala omogućuje stvaranje sveobuhvatne kompozitne zaštitne strukture.
Strukturni dizajn također igra ključnu ulogu u zaštitnim svojstvima balističke ploče. Mnogi proizvodi nisu sastavljeni od jednog materijala, već imaju više-slojnu strukturu formiranu kombinacijom različitih materijala. Kada je izložen udaru, svaki sloj reagira u skladu sa svojim specifičnim svojstvima da blokira, raspršuje i apsorbira energiju. Učinkovit konstrukcijski dizajn također mora uravnotežiti čimbenike kao što su težina, debljina, dimenzije i predviđeno radno okruženje.
Vrsta materijala, konstrukcijski dizajn, proizvodni procesi i kvaliteta proizvoda utječu na konačnu izvedbu; specifične razine zaštite moraju se potvrditi standardiziranim testiranjem. Stoga, u praktičnim primjenama, proizvode treba odabrati na temelju ciljne razine zaštite i radnog okruženja, s izvješćima o testiranju i tehničkim specifikacijama koje služe kao primarne reference za-donošenje odluka.
