Razina zaštite balističke ploče prvenstveno je određena vrstama prijetnji koje može izdržati u određenim uvjetima testiranja i rezultatima ispitivanja; to nije samo funkcija debljine ili težine ploče. Standardi zaštite razlikuju se ovisno o zemlji i regiji; uobičajeni primjeri uključuju američke NIJ standarde i razne regionalne sustave testiranja. Budući da se metode ispitivanja, uvjeti i oznake razine mogu razlikovati u zavisnosti od standarda, važno je provjeriti kojem standardu proizvod odgovara kada se uspoređuju balističke ploče.
Razine zaštite ocjenjuju se na temelju faktora kao što su ispitno streljivo, brzina projektila i drugi propisani uvjeti. Različite razine rješavaju specifične vrste prijetnji i nameću odgovarajuće zahtjeve u pogledu svojstava materijala i strukturalnog integriteta. Važno je napomenuti da NIJ standardi prolaze revizije koje mogu promijeniti specifične zahtjeve testiranja; stoga, kada pregledavate specifikacije proizvoda, treba obratiti pozornost na specifičnu verziju standarda koji se koristi, umjesto da se oslanjate samo na oznaku razine.
Na razinu zaštite balističke ploče također utječe njezin strukturni dizajn i sastav materijala. Materijali kao što su keramika,-polietilen visokih performansi (HPPE), aramid i različiti kompoziti koriste se na različitim razinama zaštite. Čak i s istim materijalom, konačna izvedba može značajno varirati ovisno o konstrukcijskom dizajnu i procesu proizvodnje. Posljedično, stvarna razina zaštite ne može se odrediti samo na temelju vrste materijala, debljine ili težine.
Razina zaštite balističke ploče općenito odražava njezinu izvedbu u određenim uvjetima testiranja i ne podrazumijeva sposobnost izdržavanja svake zamislive vrste prijetnje. Za proizvode namijenjene stvarnim sigurnosnim primjenama, prednost treba dati onima koji su prošli formalno testiranje i jasno navode primjenjive standarde i uvjete testiranja.
